Последний день Масленицы, Прощеное воскресенье, – последний воскресный день в череде подготовок к Великому посту. Это тот день перед длительным постом, когда православные верующие могут потреблять в пищу скоромные продукты: молоко, сыр, сметану, творог, яйца, а также изготовленные из них блюда и кондитерские изделия. Особое место в гастрономическом изобилии прощеного дня Масленицы занимают блины – символ Солнца и масленичных дней. Такое удивительное соединение языческих обрядов с христианской верой – яркое проявление характерного для русской культуры «двоеверия», и Прощеное воскресение – тому подтверждение.
Значение дней масленичной недели
Масленица – общеславянский праздник, знаменующий встречу зимы и весны, Мясоеда и Великого поста. Отмечается праздник целую неделю, каждый день которой имеет свое название и символическое значение:
1. Понедельник – «Встреча». Начиналась Масленица с утреннего посещения родных. В этот радостный день начинали печь блины, достраивали балаганы, качели, ледовые горы, возводилось гигантское чучело Масленицы, символизирующее лютую зиму и даже смерть, но смерть для грядущего рождения. В образе Масленицы выражено еще одно значение праздника – почитание умерших предков. Кстати, масленичный блин – это поминальное блюдо. Чучело изготавливалось из соломы, хвороста, ветхого тряпья.
2. Вторник – «Заигрыши». Этот день посвящали смотринам невест с приглядкой на весенние денечки после Пасхи, когда на Руси игрались веселые свадьбы. А до этого молодые люди катались на горках и лошадях, качались на качелях, строили снежные городки.
3. Среда – «Лакомка».
В этот день все лакомились вкуснейшими блинами, изготовленными по всевозможным рецептам. Тещи звали на блины зятьев, демонстрируя окружающим хорошее к ним расположение и уважение.
4. Четверг – «Разгул», «Перелом», «Широкий четверг». Это день веселых гуляний, танцев до упаду. В этот день отводили душу в кулачных боях, «стенке на стенку». Главным событием дня было взятие снежного городка, где каждый мог продемонстрировать ловкость и ухарство. Заканчивался четверг обильными трапезами.
5. Пятница – «Тещины вечерки». В этот день зятья угощают блинами своих тещ.
6. Суббота – «Золовкины посиделки». Молодая невестка приглашала в гости своих золовок, других родственников и всячески угощала их. Этот день становился своеобразными смотринами молодой жены.
7. Воскресенье – «Проводы», «Прощеный день», «Прощеное воскресенье». Уже с утра начинались проводы Масленицы, сопровождавшиеся веселым карнавальным шествием, выступлениями скоморохов, народных оркестров. Однако потребление алкоголя было минимальным, и, хотя пища была скоромной, мяса не ели. В этот день просили прощения у живых и умерших, посещали кладбища, ходили в баню. Прощение нужно просить искренне, от чистого сердца, а отказать в прощении – большой грех. Вечером торжественно сжигалось чучело Масленицы.
Смысл Прощеного воскресенья
Уже давно Масленица, воскресенье, блины воспринимаются большинством людей исключительно в праздничном, радостном ключе. Между тем последний день Масленицы – прощеное воскресенье – содержит глубокие мифологические и христианские смыслы, имеющие огромное мировоззренческое значение.
Как считают ученые-фольклористы, апофеоз последнего дня масленичной недели – сожжение чучела Масленицы – означало стимуляцию плодородия, толчок для возрождения плодоносных сил.
Пеплом от сожженного чучела посыпались поля, и в целом обряды, связанные с уничтожением всего старого и отжившего, должны были обеспечить новый, богатый урожай и плодовитость скота. Также неслучайно участие в обрядовых практиках и гуляньях молодоженов и неженатой молодежи, т.е. людей, способных к воспроизводству себеподобных. Смотрины, веселые совместные развлечения, знакомство и, наверняка, влюбленности – все это подготавливало будущие свадьбы и, конечно, рождение детей. Румяные щеки, веселый смех, ощущение полноты жизни и предчувствие весны настраивали молодых на ожидание приятных перемен. И действительно, после Пасхи, на Красную горку, игрались многие свадьбы.
Итак, Масленица и масленичная неделя – это воплощение характерных для мифологического сознания представлений о постоянном круговороте «рождение – смерть – новое рождение» и сопутствующая им обрядовая практика: смотрины невест, сватовство, посещение кладбищ, поедание блинов, кулачные бои, сожжение чучела Масленицы. Однако Прощенный день Масленицы, как называется еще Прощеное воскресенье, – это не только кульминация всей масленичной недели, веселые шествия и сжигание чучела, но и сакральное, важнейшее в жизни каждого верующего время подготовки к Великому посту.
Всеобщее прощение и милосердие в Прощеный день должны помочь достигнуть верующему человеку в дни поста духовного просветления. Действительно, каждый человек, искренне простив обиды и попросив прощения, испытывает небывалый прилив сил, на душе становится легко и радостно. Человек как бы рождается вновь, только не в телесном, а в духовном смысле. Прощение просится не только у живых, но и умерших друзей и родственников, а последующий за Прощеным воскресением Великий пост заканчивается в другое воскресенье – Пасху – Светлое Воскресение Христово. Так тема смерти и бессмертия возвращается в христианстве на новом, одухотворенном уровне, развивая мифологическую концепцию «вечного возвращения» до идеи обретения спасения в искупительной жертве Иисуса Христа.
В 2017 году Прощеное воскресенье приходится на 26 февраля.
